狂犬病最早期的症状，通常是以厌食不想吃东西，疲劳、头痛、发热这些不典型症状开始的，在这个时期很难是诊断狂犬病，因为和我们类似的一些感染性疾病，如上呼吸道感染或者是脑炎是难以鉴别的，
但是有一个有特异性，就是有超过一半的人会在犬或者其他动物咬伤抓伤的部位，出现一种特异性的感觉异常。比如疼痛，比如说痒、麻、蚁走感，就像蚂蚁在上面爬一样，这可能是由于病毒在神经复制的时候导致的神经炎症引起的。
然后过了这段时期很快病人就会出现恐惧、焦虑、激动、易烦躁、易生气、神经过敏、失眠、抑郁等症状，其中比较有特异性的就是恐惧，这种毫无根据的一种恐惧感，包括对周围的人、声音都会感到恐惧，然后才会出现典型的狂犬病的恐风恐水，一旦听见风声水声他就感觉到呼吸困难，吞咽困难。
严重的之后就是没有风声水声也会有吞咽困难，不能吞咽下自己的唾液，只能从口腔流出来，看上去称之为流涎，就是严重的。当然就会出现一种窒息的感觉，最后进入衰竭期以后，整个人就呈昏迷状态了。