脊髓灰质炎又叫小儿麻痹症，在发病早期类似于上呼吸道感染，有发热、全身不适、头痛、咽痛、恶心、呕吐、腹泻等，持续1-4天后体温恢复正常，症状完全消退。
但是在体温消退后3天左右，再度出现发热并伴有嗜睡、全身肌肉酸疼，不喜欢被抱，哭闹不安，精神兴奋或嗜睡等症状，之后逐渐出现肢体瘫痪，为下运动神经元瘫痪。
表现为肌张力减退、膝腱反射减弱、瘫痪多数不对称，以下肢较为常见。在发病早期要注意休息，避免劳累，在恢复期要积极进行康复训练。