外科手术是颅咽管瘤的首选治疗方法，手术的治疗目的是通过切除肿瘤达到解除肿瘤，对视交叉及其他神经组织的压迫，解除颅内压增高，对下丘脑垂体功能障碍则较难恢复。对于实质性肿瘤手术可切除瘤体，对于囊性肿瘤，手术可放去囊液，从而缓解肿瘤的压迫症状。由于颅咽管瘤为良性肿瘤，除部分与视交叉、灰结节、垂体柄、下丘脑，第三脑室底部等某处粘连外，大多数与周围组织结构有胶质反应边界或蛛网膜分界。因此，原则上力争肿瘤全切，尤其对儿童患者，以防止复发。小的颅咽管瘤，特别是鞍内型肿瘤，一般采取经蝶术式，大瘤宜采取经颅术式。一般来说，成功的手术可有效缓解视交叉受压引起的视力、视野改变以及高颅压引起的头疼等症状，还能使腺垂体功能得到恢复。