精子的存活时间要根据精子的位置决定，正常性成熟的男子一次射精虽然有上千万左右的精子，但是这些精子大部分在女性生殖道的酸性环境里会失去活力而死亡。精子在阴道里的寿命不会超过8小时，仅仅只有一小部分精子脱险并继续前进。
当精子争先恐后上行到达子宫腔内之后，其数量只能达到射精时的1%-5%。因为射精时留存在精液里的精子，可以得到精液里大量的果糖和分解糖酶保护。
当精子进入子宫腔后就开始离开精液，其生存远远不如在精液之中，因此寿命也大为缩短。质量差的精子运行慢，不能够很快到达宫腔，也就失去了活力。
经过道道关卡，最终能够到达输卵管受精部位的精子也就所剩无几。精子只要在进入输卵管内就具有很强的受精能力，当然最后仅有一两个精子能够与卵子结合，其余的精子则在24-36小时内先后死亡。