蚂蟥在中药里叫做水蛭，是破血药，有破血化瘀、通经的功用。蚂蟥苦、咸、平，而且有小毒。水蛭入肝经，主要化瘀，用于血瘀导致的闭经，也用于痛经，也可以用于妇科的癥瘕积聚，包括卵巢的囊肿和子宫肌瘤，对于胸腹部出现的皮块也有化解的作用。
对于瘀血症，比如冠心病、心绞痛，都有很好的活血化瘀的作用。另外水蛭这味药也可以用于跌扑损伤，用于血瘀导致的关节肌肉的疼痛，但是这个药孕妇或者没有血瘀禁用，这个药有毒，一定要在医生的指导下去应用。