阴虚证（阴虚）的舌苔，往往有一些有特征性的变化，如舌光红无苔或舌面上有很多裂纹，或者虽然舌面上有舌苔，但是舌苔比较少，同时呈一块一块的剥脱样，像地图一样，中医称之为地图舌。阳虚证（阳虚）的舌苔和阴虚证的舌苔完全不一样，阳虚证的舌苔往往淡白湿润，舌体比较胖嫩，同时边缘会有齿痕。
中医认为人体内的阴阳处在动态平衡的状态下，如果由于某些原因，导致阴阳之间的平衡被打破，即阴阳失衡，就会出现一系列的症状，或罹患某些疾病。阴虚则热，阳虚则寒，体内一旦出现了阴虚证或阳虚证，除了出现相应的症状外，在舌苔上往往也会有一定的变化。舌诊作为中医非常有特色，也是独有的一种诊断方式，可以通过对舌头的大小、形状、颜色以舌苔的颜色、形状、厚薄、润燥与否，来判断疾病的病性与病位。
中医认为舌苔是由胃气所化生，而人体五脏六腑之气，皆禀气于胃，所以通过观察舌苔的颜色、形状、厚薄、润燥与否，可以判断五脏六腑的功能状况。阴虚是由于体内阴液耗损、虚热内扰所出现的一种表现，除了相应的症状之外，舌苔往往表现为，刚才所说的舌光红无苔，舌面有很多裂纹或者地图舌。而阳虚证是由于阳气不足所出现的一系列证候，舌苔往往是淡白湿润、舌体胖嫩，边缘也会有一些齿痕。