宫颈糜烂其实是一种正常的生理表现，并不是一种疾病。在胎儿期来源于泌尿生殖窦的鳞状上皮向头侧生长，至子宫颈外口与子宫颈管柱状上皮相邻，形成原始鳞柱交界。
青春期后在雌激素作用下，子宫颈发育增大，子宫颈管黏膜组织向尾侧移动及子宫颈管柱状上皮，及其下的间质成分到达子宫颈阴道部使原始鳞柱交界外移。原始鳞柱交接的内侧由于覆盖的子宫颈管单层柱状上皮菲薄，脐下间质透出呈红色，外观呈细颗粒状的红色区称为柱状上皮异位，由于肉眼观似糜烂，过去称为宫颈糜烂，实际上并非真性的宫颈糜烂。