临床上腹膜炎可以分为原发性腹膜炎和继发性腹膜炎。其中继发性腹膜炎是最常见的腹膜炎，多是由于腹腔空腔脏器穿孔、外伤所导致的腹腔内脏破裂所引起来的，如胃十二指肠溃疡急性穿孔、化脓型的急性胆囊炎穿孔、坏疽，以及外伤所造成的肠管膀胱破裂等。此外，急性阑尾炎化脓、坏疽、穿孔以及女性生殖器官的化脓性感染，也可以引起继发性腹膜炎。继发性腹膜炎主要是由于革兰氏阴性杆菌和厌氧菌所造成的，一般混合性感染，毒性较强，需要应用广谱敏感的抗菌药物进行治疗。而原发性腹膜炎又称为自发性腹膜炎，腹腔内无原发性的病灶，致病菌多为溶血性链球菌、肺炎双球菌以及大肠杆菌等。细菌进入腹腔的途径，一般有血型的传播、上行的感染以及邻近器官的扩散和透壁性的感染等等。