碘-131治疗甲状腺癌效果有限。甲状腺癌的首选治疗方式为手术切除，不论病理类型如何，只要有指征就应尽可能的手术切除。对于恶性程度较低的癌，如分化好的乳头状癌或滤泡癌，术后微小残存可以用碘-131治疗。正常的甲状腺组织吸碘功能高于甲状腺癌组织，碘-131治疗前必须行全甲状腺切除或次全甲状腺切除。治疗前还应停用甲状腺素至少两周，刺激促甲状腺素的分泌，所以碘-131治疗甲状腺癌应选择适应证。