糖尿病足的产生是由糖尿病的慢性并发症所导致，多发生在糖尿病8-10年左右。糖尿病的慢性并发症包括大血管病变、微血管病变和神经系统病变，发生大血管病变时，患者患肢出现间歇性跛行、疼痛。发生周围神经病变时，患者肢体远端感觉早期异常敏感，晚期感觉消失，出现双上肢、双下肢对称性麻木、疼痛、蚁走感。
这三种病变同时作用于糖尿病的足部，加之足部有小的感染，比如剪指甲弄破了、脚垫碰伤，这种小的感染在正常人几天就好。由于糖尿病慢性并发症的出现，发生这种小的感染时，极容易累及深部的肌肉、肌腱，造成深部肌肉的溃烂、溃疡，形成糖尿病足。如果不及时的控制血糖、换药，就可发生坏疽，是导致糖尿病患者截肢的主要风险。糖尿病患者足部发生感染时，要尽量的用胰岛素控制好血糖，并及时的到医院进行清创、换药、抗感染等综合治疗，尽量使糖尿病的足向好的方向发展。