源自神经上皮的肿瘤，统称为脑胶质瘤，占颅脑肿瘤的40%-50%，是常见的颅内恶性肿瘤，五年发病率为十万分之三到八。如同其他肿瘤一样，胶质瘤也是由于先天的遗传高危因素和环境的致癌因素相互作用所导致。一些已知的遗传疾病，例如神经纤维瘤病1型以及结核性硬化性疾病等，为脑胶质瘤的遗传易感因素。有这些疾病的患者，其脑胶质瘤的发病机会要比普通人群高很多。此外，一些致癌因素，也可能与胶质瘤的发病相关。有研究表明电磁辐射，例如手机的使用可能与胶质瘤的产生相关。但是目前并没有证据表明这两者之间存在必然的因果关系。