结核性胸膜炎的症状主要表现为结核的全身中毒症状和胸腔积液所致的局部症状。结核中毒症状主要表现为发热，畏寒，出汗，乏力，食欲不振，盗汗。局部症状主要有胸痛，干咳和呼吸困难。胸痛多位于胸廓呼吸运动幅度最大的腋前线，或者腋后线的下方，呈锐痛，随深呼吸或者咳嗽而加重。由于胸腔内积液逐渐增多，胸痛的症状会逐渐减轻或消失，积液对胸膜的刺激，可引起反射性干咳，体位转动时更为明显。积液量少时，仅有胸闷气促等症状。大量积液压迫肺，心和纵隔，则发生呼吸困难，积液产生和聚集越快越多，呼吸困难逐步加重，甚至会有端坐呼吸和发绀。