肺结节病是一种原因不明，临床以多系统、多器官、非干酪样坏死性肉芽肿病变为特征的疾病。可以发生在任何年龄，但20-50岁的患者高发，女性多见。有明显的地区性，欧美国家发生率高，黑人最多见，白人次之，黄种人少见，国内也属于比较少见的疾病。病因不清，多认为与病毒感染有关，也有认为与机体的免疫功能有关，也就是细胞免疫功能和体液免疫功能紊乱是结节病的重要发病机制。
临床大多患者没有症状，可能仅有轻微的呼吸道症状。病变主要累及肺和胸内淋巴结，所以经常是由胸部X线检查发现。基本的病理改变是非干酪样的肉芽肿，可以侵犯全身淋巴结、肺、眼、皮肤、肝脏、骨等组织。病变可以在淋巴结和肺的实质内，支气管肺泡灌洗或者淋巴结和肺的活检，有助于诊断。
大多数患者预后比较好，病变活动期需要使用肾上腺皮质激素，结节可以在数月内完全吸收，但也可以被纤维组织所替代，形成肺间质的弥漫性的纤维化。因此，预后和结节病的病情有关，急性起病的患者，经过治疗可以缓解，也可以自行缓解，预后比较好。但是，呈慢性进行性，侵犯多个器官，引起功能损害的肺结节，尤其是肺广泛性纤维化，或者合并急性感染的预后比较差。肺结节病经常需要与淋巴瘤、淋巴结结核、转移性肿瘤、肺癌，以及纵隔淋巴结转移等相鉴别。