甲状腺肿瘤需要根据甲状腺的良恶性来进一步区别。对于常见的甲状腺腺瘤，这种肿瘤是良性的病变，多为圆形或者椭圆形的结节，常为单发，质地稍硬、表面光滑、没有压痛，随吞咽上下活动非常好，大部分的患者没有任何的症状，只是在照镜子或者查体时才被发现。腺瘤生长非常缓慢，如果出现了脑内出血，可以短期内迅速增大，出现了胀痛的感觉。而对于甲状腺癌的患者主要是肿块，质地较硬、固定、表面不平，对于未分化癌短期内可以迅速出现症状加重。除了肿块的增长以外，还有出现周围组织受到侵犯的特性，比如晚期可以出现声音嘶哑，呼吸以及吞咽困难，是由于肿瘤侵犯了喉返神经以及压迫气管造成的。如果侵犯交感神经，还可以引起Horner综合症。如果侵犯了颈丛还会出现耳部、枕部、肩部等剧烈的疼痛。