间质性的肺炎是弥漫性的肺实质、肺泡炎症以及肺间质纤维化为病理基本改变。它是出现呼吸困难、限制性通气功能障碍、弥散功能降低和低氧血症为临床表现的疾病总称。病因不是很明确，考虑与吸入无机粉尘、石棉肺、尘肺有关，以及与外在的过敏性肺泡炎相关。它的临床症状起初可以出现咳嗽，干咳为主，咳痰，活动之后胸闷、气喘，双下肺可闻及爆裂音。随着病情的进展，由于缺氧导致杵状指，稍活动即可出现胸闷、气喘的症状。最终可引起严重的双肺纤维化，引起呼吸衰竭和肺心病；同时伴有体重减轻、消瘦、食欲减退、乏力等症状。