骨髓是人体重要的造血器官，包括白细胞、红细胞、血小板在内的多种血细胞，其发育成熟都是在骨髓内完成的。而这些细胞对化疗药物是非常敏感的，经常在化疗之后出现细胞成分的损伤，从而表现为外周血象当中，白细胞、红细胞以及血小板成分或多种成分的减少。
对于这种临床情况，我们称之为骨髓抑制。如果在这个时期进行骨髓穿刺，可以看到骨髓增生的减低，同时外周血象也可以看到各种血细胞成分的减少。此时患者由于不同血细胞成分的减少，会伴有相应的症状。
比如白细胞减少，会导致患者感染的风险增高，贫血会导致患者对活动的耐力下降，而血小板的减少使患者出血的倾向增加，因此在这一时期医生需要密切监测外周血象的变化，根据不同的指标给予相应的处理，使患者能够平稳度过骨髓抑制期，为下一周期的治疗做好准备。