狂犬病早期患者一般会低热2-4天左右，狂犬病早期就是指狂犬病正式发病前的一段时间，此时患者会出现一些非典型的症状，主要表现为低热、倦怠、头痛、恶心、全身不适等非特异性的症状，随后出现惶恐不安、烦躁、失眠，对声音、光线、风等刺激敏感。比较典型的特征是在愈合的伤口及其附近区域出现瘙痒、疼痛、麻木以及如蚂蚁爬行等异样感觉，这些症状持续约2-4天，随后进入明显的发病期，出现典型的恐水、怕风、咽喉肌痉挛等症状。
狂犬病是由狂犬病毒感染人体引起的一种致死性的传染病，狂犬病毒主要侵犯人体中枢神经系统，狂犬病的潜伏期长短不一，短的只有几天，长的可达十数年以上，大多数感染者在三个月内发病，在潜伏期时感染者可没有任何症状和体征，与平常没有分别，在正式发病前，大多数患者会出现早期症状，不过症状并不十分典型，并没有确诊意义。