补体是系统性红斑狼疮的活动指标之一。补体低下，尤其是补体D3低下，常提示有系统性红斑狼疮的活动。补体C4低下，除表示系统性红斑狼疮疾病活动之外，还可能是系统性红斑狼疮易感的表现之一。
如果系统性红斑狼疮的患者出现了补体低下，还要进一步完善血常规、血沉、C反应蛋白、24小时尿蛋白定量以及胸部CT之类的检查，进一步评估患者目前狼疮疾病的活动度。
如果确实有狼疮的活动，这时要考虑将系统性红斑狼疮的激素剂量适当提高。在有必要时还需要加用免疫抑制剂，比如羟氯喹等等药物的治疗。