柴胡是临床中非常常用的一味中草药，柴胡苦而微寒，主要入肝、胆经，有和解少阳、和解表里、疏肝升阳的作用。通常用于感冒发热、寒热往来、口苦、咽干、目眩，是小柴胡汤证，主要的就是柴胡，可以治疗胸胁胀满、月经不调，以及子宫脱垂、脱肛，都是柴胡的主要功效。
柴胡也有很好的退热作用，经常用于邪热在于上扬的，外感其实也会用到。另外，柴胡具有良好的疏肝解郁的作用，是治疗肝郁气滞最重要的一个药。而且柴胡有升阳举陷的作用，能够升清，因此可以治疗脏器的下垂。