肝性脑病往往是肝病的晚期症状，长期肝病之后由于肝功能衰竭，很多体内的毒素物质无法清除，同时脑代谢或者脑细胞正常功能所需要的营养物质不能够合成，从而积累形成综合征，包括精神症状、行为症状。
随着科技的发展，肝性脑病现在已经能够得到很好的控制，比如精神症状、呼吸困难，通过营养支持、呼吸机支持都能够比较好的得到缓解和维持生命，所以肝性脑病能存活多久主要取决于肝脏疾病的本身，如果是稳定性肝硬化、肝脏代谢能力还可以，即可存活很长时间。如果是肝癌晚期，由于是非常恶性的疾病，所以存活时间会很短。
因此肝性脑病的存活时间主要取决于肝脏疾病的本身、分期以及恶化程度，而不完全取决于肝性脑病这一症状。