尘肺是指在生产过程中长期吸入了粉尘，而发生的以肺组织纤维化，为主要变化的疾病。尘肺病病例约占职业病患者，总人数的1/3。按病因将尘肺分为矽肺、硅酸盐肺、炭尘肺、金属尘肺和混合性尘肺。尘肺中危害最严重的以矽肺为例，矽肺发病比较缓慢，接触较低浓度的游离二氧化硅粉尘，多在15-20年后发病。发病后即使脱离粉尘作业，病变仍可继续发展。少数人由于持续吸入高浓度、高游离二氧化硅含量的粉尘，经1-2年即发病者称之为速发型矽肺。还有些接尘者，虽然接触较高浓度的矽尘，但在脱离粉尘作业时，X线胸片未发现明显异常，不能诊断为矽肺。在脱离阶层作业若干年后，被诊断为矽肺，称之为晚发型矽肺。