胆囊疼痛急性发作时主要是上腹部的疼痛，以右上腹更加的明显，开始时仅有上腹部的胀痛不适，逐渐发展至呈阵发性的绞痛，夜间发作常见。饱食、进食油腻食物后容易诱发，疼痛可以放射至右肩、肩胛和背部。疼痛发生时还可以伴有恶心、呕吐、厌食、便秘等消化道症状。
如果胆囊炎症状进一步加重，疼痛可以变为持续性、阵发性的加重，疼痛常为绞痛，难以缓解，可以出现强迫体位、大汗淋漓，患者常伴有发热，如果出现高热和寒颤，表明胆囊炎十分的严重，可能出现了胆囊的坏疽、穿孔以及胆囊积脓等等，也有可能出现了急性胆管炎。