脑萎缩只是现象，不是疾病。但是脑萎缩合并有老年痴呆一般是神经系统变性性的疾病，像老年期痴呆、阿尔茨海默病、额颞叶痴呆、路易体痴呆、帕金森病痴呆等等都是神经系统变性性的疾病。
到晚期痴呆严重生活完全不能自理，患者不能自己起床，吃喝拉撒睡全部需要人照顾，就是卧床状态，完全不能和人沟通，听不懂别人说什么，自己也说不出自己的要求，完全跟植物人一样的感觉。