成人呼吸窘迫综合征是患者原有心肺功能正常，由于肺内外的因素以及严重疾病所继发的急性的渗透性肺水肿和进行性缺氧性的呼吸衰竭。病因比较多，可以继发于严重的休克、严重创伤、骨折后的脂肪栓塞、严重的感染，特别是革兰氏阴性杆菌、败血症所致的感染性休克，以及吸入刺激性气体和胃内容物、溺水、大量输血、急性的胰腺炎、药物或者是麻醉药品中毒等引起肺泡毛细血管的急性损伤。临床上主要表现为急性的呼吸窘迫，以及难治性的低氧血症。关键在于及早的发现，及早诊治，也减少了病死率。