清凉油中的一些成分，具有一定程度的抑菌作用，但却没有明显的杀菌的功效，所以清凉油是不可以用于杀灭细菌及病原微生物的，它并不是一种消毒剂。清凉油的主要成分是薄荷脑、薄荷素油、樟脑、丁香油、肉桂油等等，主要功效是清凉散热、醒脑提神、止痒、止痛，用于感冒、头痛，中暑、晕车、蚊虫叮咬等等。
另外清凉油不能用于眼部及外阴处，也不可以用于黏膜及皮肤破损处，对于皮肤的消毒和杀菌来说，还是应该应用一些具有明确的消毒杀菌作用的消毒液，例如酒精、碘伏、双氧水等等。