小儿漏斗胸的畸形原理目前尚不明确。大多数人认为漏斗胸由于下胸部的肋软骨以及肋骨发育生长过度，挤压胸骨移位，所造成的凹陷性的漏斗胸。小儿的漏斗胸如果严重的，治疗方法应该选择手术治疗。手术是有其严格的指征的。手术指征指的是漏斗胸指数大于0.2，合并心肺功能障碍以及精神负担较重者。漏斗胸的最佳年龄是以3-10岁。3岁以前有假性漏斗胸，很可能自行纠正。但也有人主张，只要是有明确的畸形，就应该立即手术，而不用考虑年龄，不应等加重以后再行手术。这种原因是因为年龄越轻，手术范围越小，疗效也越好，手术时机的选择目前尚有争论。婴幼儿手术是很少需要输血，也很少需要切除肋软骨以外的部分，较大年龄患者往往需要切除肋骨，常需要输血，早期手术后可能还会消除亚临床症状。具体的手术方法有胸骨翻转法，还有胸骨抬举法。目前胸腔镜发展比较迅速，还有可以采取胸腔镜手术治疗。