迷走神经与交感神经的区别，在于很多地方会相互拮抗，对于心脏来说，迷走神经可以抑制心跳，抑制心脏传导。而交感神经会促进心脏肌肉收缩，促进心脏窦房结的传导功能，会加快心率使血压增高。
迷走神经会减慢心率，使血压降低等。胃肠道也是这样，迷走神经会促进胃肠道的蠕动功能，交感神经抑制胃肠道的功能。迷走神经会促进腺体的分泌，交感神经会抑制腺体的分泌。迷走神经可以使瞳孔缩小，交感神经可以使瞳孔扩大，很多地方都会互相抑制、互相拮抗。