视神经脊髓炎主要累及视神经和脊髓的中枢神经系统，免疫性炎症性脱髓鞘性疾病。这个病的病因和发病机制并没有完全研究清楚，近年来发现的此病有一些特异性的抗体。因此确定免疫反应与其发病机制有关，视神经脊髓炎很难彻底治愈，大约80%-90%的患者会表现为反复发作的病程，且常见于亚洲人群，多次发作会导致患者失明或者是瘫痪。
在治疗上主要是在急性期的时候使用激素来缓解病情减轻症状，而在缓解期的时候主要通过抑制免疫，来达到降低复发率延缓残疾的目的。这个病一般都需要长期治疗，长期使用激素和免疫制剂联合治疗，以达到不复发的目的。