目前肩周炎还没有明确的定论是由什么所引起，肩周炎是指粘连性肩关节囊炎，指的是肩关节囊的慢性炎症、粘连、增厚，导致的关节酸痛和活动障碍。根据文献和经验，总结了以下三个主要的原因，第一类是外伤，第二类是药物，第三类是免疫的紊乱，具体如下：
第一、外伤，往往不是很重的外伤，容易被忽视，但是有肩周炎的朋友，多数在发病前的一个月左右或者2-3周之前，会提过重物、剧烈锻炼过，或者某种情况引起的拉伤、摔伤。可能不是很重，当时轻度的疼痛，没有大的障碍，1-3周之后就觉得酸痛了，往后发展成越来越痛、活动受限、严重的抬举困难。
第二、药物，什么药物能够引起肩周炎？有很多病人是乳腺癌、肺癌、肠癌术后进行化疗的病人，化疗药物能够引起肩关节的粘连性、关节囊炎，往往是双侧，个别的是单侧。
第三、类风湿、强直性脊柱炎这类炎症合并肩关节的粘连，但如果是明确的类风湿或者强直性脊柱炎，不能叫肩周炎，就叫肩关节的类风湿。但有些只是类风湿强直性脊柱炎的化验指标异常、免疫紊乱，这样的病人就容易得肩周炎，和免疫紊乱有关。
所以，主要分三大类的原因。