支气管扩张是由于支气管以及周围肺组织慢性化脓性的炎症和纤维化，使支气管壁的肌肉和弹性组织破坏，导致支气管变形以及持久的扩张。它有一些并发症会导致，比如化脓性的细菌感染而引起肺炎、肺脓肿，以及脓胸、脓气胸。另外，当肺组织发生广泛性的纤维化，肺毛细血管床受到严重破坏的时候，可以导致肺动脉循环阻力增加，出现肺动脉高压，而引起慢性肺源性的心脏病，所以支气管扩张症的患者不会得癌症，它们没有直接的关系。