目前研究发现，大三阳主要来自于母婴垂直传播。但是由于新生儿、婴幼儿、儿童期和青少年期，机体的免疫系统还不成熟，不能够发生免疫识别和免疫清除。因此这个时期的乙肝大三阳患者属于病毒携带者，没有明显的临床症状，也不会出现明显的肝细胞损害，并不需要给予临床治疗。随着年龄的逐渐增大，机体的免疫系统也逐渐完善和成熟，13-23岁期间，机体的免疫系统有可能对乙肝病毒产生免疫识别和免疫应答，从而转变为肝炎活动期的患者。这时，需要给予及时的抗病毒治疗，否则大三阳有可能出现急剧恶化，不仅可以造成急性肝功能衰竭，还有可能引起肝硬化和原发性肝癌。另外，成人也有乙肝大三阳的携带者，如果长期熬夜、过度饮酒也有可能造成大三阳病情急剧恶化。