小儿麻痹症临床表现现在不同的病人可有很大的不同，从无症状感染到严重瘫痪，乃至已死亡，先列举比较常见的瘫痪期表现，轻症病人出现单个肌肉瘫痪，严重时可四肢完全瘫痪，瘫痪是弛缓性的，伸展反应消失，瘫痪的最大特征是不对称性分布，双侧受侵犯的肌群可不同。远端的肌群比近间的肌群更容易受累，下肢比上肢容易受累，手部大的肌肉比小的肌肉处于更大的危险。
肢体受累的肾系合组合可不同，比如常见的一侧下肢开始发生瘫痪，继而发生一侧上肢或双侧下肢和四肢上肢瘫痪。婴儿几乎不发生四肢瘫痪，瘫痪发生时腹壁反射性消失，肢体肌腱反射减弱，继而消失，肋间肌亦可发生瘫痪，且不易被察觉。婴儿只有腹式呼吸，当有吞咽困难时可能发生呼吸道分泌的堆积，可能被误诊为肺炎。儿童病例发生膀胱性肌瘫痪，从而发生尿潴留、尿失禁、脊髓灰质炎，发生感觉神经异常较少见。当弛缓性瘫痪病人伴有感觉异常时，应当注意有其他的病，如格林巴利，要进行鉴别诊断。