主动脉夹层早期患者会出现心前区的疼痛，当患者存在主动脉夹层时，提示患者的主动脉内皮出现损伤，导致血液通过内皮的破口进入到假腔中。当内皮形成撕裂时，患者就会出现疼痛，且疼痛剧烈难忍，一般会像刀割样，并且疼痛会沿着主动脉向下走行。绝大多数主动脉夹层的患者，早期出现的症状都是疼痛。
有一部分主动脉夹层的患者，由于夹层出现在人体的升主动脉，可能会影响到冠状动脉供血，导致患者出现冠心病的症状，也就是除了沿着主动脉向下走形的疼痛以外，有很多患者还会出现心前区闷痛，这种疼痛可以向其他部位放散，比如肩膀、后背、左侧手臂，或者是脖子、牙齿、胃肠道等，所以主动脉夹层的早期也有可能出现心绞痛的症状。如果患者患有主动脉夹层，最主要出现的就是疼痛，一定要通过患者的标志性疼痛，也就是呈刀割样，沿着主动脉向下撕裂的疼痛，来明确判断患者是否存在主动脉夹层。