大动脉炎是系统性血管炎的一种，系统性血管炎是一种全身慢性炎症性自身免疫性疾病，到目前为止，发病原因不明，而且发病率相对较低，属于疑难病，但是病残率却很高。
目前主要认为感染、药物、吸烟等，都是系统性血管炎的诱发因素。
在系统性血管炎当中，大动脉炎是其中的一种，大动脉炎又称高安病，是指主动脉及其分支的慢性炎症，可以引起血管不同部位的狭窄和闭塞。
少数患者还可以出现动脉的扩张以及动脉瘤的形成，大动脉炎一般起病较缓，受累及的动脉容易形成侧支，因而不易造成重要脏器的缺血，往往预后相对较好。
但是系统性血管炎如安卡性血管炎，预后较差且死亡率较高。