生牡蛎跟煅牡蛎都是咸而微寒的特性，都归肝胆经和肾经，生牡蛎起到重镇安神、滋阴潜阳、软坚散结的功效，用于心慌、心悸、失眠、头晕、耳聋、耳鸣、妇科的症瘕积聚，或者是腹部的脾块、淋巴的结核、化痰。
另外煅牡蛎的作用是用来收涩、固涩，用在自汗、盗汗、遗精、带下，以及胃疼、反酸、烧心，有中和胃酸的功用，这两个药物经过炮制之后能起到不同的作用，但不管是生牡蛎还是煅牡蛎都需要先煎。