兴奋递质是指具有产生兴奋作用的神经递质，或者能传递兴奋的神经递质。一般神经递质分为兴奋性神经递质和抑制性神经递质，这两种神经递质功能不同，兴奋性神经递质产生使下一个神经元兴奋的作用，和抑制性神经递质相仿，产生下一个神经元出现抑制功能，抑制兴奋的作用。
一般来说，主要见于去甲肾上腺素、肾上腺素、多巴胺等，都是兴奋性神经递质，见于外周性。大脑的神经递质主要有5-羟色胺，也可以进胃肠道，乙酰胆碱可以见于大脑，也可以见于脊髓，组胺、氨基酸、谷氨酸这些都属于兴奋性神经递质。