何首乌有苦、甘、涩，而微温的特性，归肝经跟肾经。生首乌是补益精血和补肝肾的药物，制首乌补益的作用非常强，可以补肝肾，可以补益精血亏虚，用于治疗头晕、眼花、须发早白、腰膝酸软以及遗精、崩漏、带下。
生首乌补益的力量并不强，也没有收敛的作用，但是生首乌可以治疗疟疾，可以用于治疗久疟，并且有解毒、润肠、通便的功用，用于痈疽和瘰疬，也用于肠燥导致的便秘。患者还应在专业中医辨证下治疗。