肺癌分为四种类型，包括鳞癌、腺癌、大细胞癌和小细胞癌，其中小细胞癌和鳞癌和吸烟的关系非常大。在临床中越来越多的发现不吸烟的女性患者也容易得肺癌，而且肺癌类型多半是腺癌。
腺癌跟吸烟的关系不大，因为身体中基因出现突变，NA基因的突变呢引起肺癌，其可能就跟吸烟没有什么关系。肺癌的原因也包括其他方面，如大气污染环境下肺癌得病率要比普通情况要高。
另外，家庭遗传因素、肺部慢性疾病，包括肺结核、硅肺、尘肺、慢性肺部疾病等容易引起肺部支气管的慢性炎症，慢性炎症反复影响支气管细胞的发展就会转化为肺癌的可能。
还有少见的原因，如放射性物质或者致癌性化合物也容易引起肺癌。