肺纤维化早期表现，实际上是一种不特异的呼吸道症状，所谓肺纤维化，医学上规范的说法叫做弥漫性肺间质纤维化，主要指肺间质由于各种原因出现严重的炎症，由于炎症过于剧烈，肺部不能够用正常的肺间质细胞来进行充填和修复，那么取而代之以纤维化的结构或者成分来进行修复，肺间质就充满纤维性的结构，就形成肺纤维化。形成肺纤维化以后主要会影响到正常的呼吸功能，患者一开始会出现疲乏、无力，或者是饮食不佳，或者出现睡眠不好、精神不好这种情况。
随着病情的进一步发展，可以出现咳嗽、咳白痰，出现气短的表现，随着症状进一步加重的患者可以出现咳嗽、咳痰，稍动即喘，甚至在家休息也会出现明显呼吸困难这种情况。随着疾病进一步发展会出现比较不可逆的症状，比如出现严重的肺心病，患者可以表现出头、面、四肢的水肿，继发严重的口唇紫绀、杵状趾等情况，这些都是到中晚期以后出现的症状。