一个人可以多长时间不睡觉，与这个人本身的年龄、身体状态和精神状态有关系。一般如果一个人连续3-5天不睡觉，最早出现的反应就是困乏，在第2-3天的时候，睡意就会越来越强烈，人疲惫不堪，困倦难耐。
3天以后会有不同程度的幻觉和错觉，心境也会出现明显的变化，比如情绪紧张、易激惹，有的人甚至会出现精神异常综合征，所以大多数人可能只在断眠3天以后会出现明显的不适症状。
世界上不睡觉时间最长的记录是11天零12分钟，这个记录是由美国17岁青年创造的，但是到断眠最后的时候，自身反应也是很差的，基本上处于一个无意识的状态。