化脓性脑膜炎的脑脊液特点为压力常明显增高，经常超过300mmH2O，外观浑浊或呈脓性细胞数明显增高，以中性粒细胞为主，通常为1000-10000乘以10^6/L，蛋白质明显增高，糖明显下降，氯化物明显减低。进行脑脊液细菌涂片会发现革兰氏阳性菌的几率在60%左右，细菌培养的阳性率大概在80%以上。
如果患了化脓性脑膜炎，应该尽早应用能够透过血-脑屏障的敏感抗生素，比如可以应用青霉素类以及头孢曲松或美罗培南等等，进行早期足量的抗炎治疗。