猩红热样红斑是由于溶血性链球菌产生的红斑毒素而造成，正常的情况下，溶血性链球菌从呼吸道侵入，进入咽、扁桃体引起局部的炎症，表现为咽峡炎及急性扁桃体炎，充血、水肿，有中毒性的细胞浸润、纤维样渗出，可为卡他性、脓性和膜性，并可向邻近组织器官扩散，可通过血液播散，严重的病灶处。溶血性链球菌产生红斑毒素经吸收后，使机体表皮毛细胞扩张，真皮层广泛充血，在毛囊口周围有淋巴细胞和单核细胞的浸润，形成猩红热样的皮疹。
恢复期表皮细胞角化过度，并逐渐脱落形成临床上的脱皮，舌乳头红肿、突起，形成杨梅舌，重者可伴有全身淋巴结、肝、脾等网状内皮细胞的增生，心肌发生中毒性退行性变。部分患儿于2-3周后出现变态反应，主要表现为急性肾小球肾炎或者是风湿热。猩红热的病因主要是A组β-溶血性链球菌感染，有80多个血清型，其中M型蛋白是细菌的菌体成分，对中性粒细胞和血小板都有免疫毒性作用。链球菌能产生A、B、C3种抗原性不同的红斑毒素，其抗体无交叉保护壁，能致发热和猩红热样的皮疹。因此，该细菌还能产生链球菌酶和透明质酸酶，前者可溶解血块并阻止血液凝固，后者可溶解组织间的透明质酸，使细菌在组织内扩散，细菌的致热原、外毒素，可引起发烧、头疼等全身中毒的症状。
