性早熟是指女孩8岁，男孩9岁以前出现第二性征，近年研究显示儿童青春期发育时间有所提前，但我国目前仍以这个岁数为标准。性早熟分为中枢性性早熟、外周性性早熟和部分性性早熟。
第一、中枢性性早熟是真性的性早熟，是由于下丘脑-垂体-性腺轴的活动功能过早启动，患儿除有第二性征的发育外，还有卵巢和睾丸的发育，性发育的过程和正常青春期的发育甚至一致，只是年龄的提前，这是中枢性性早熟。
第二、外周性性早熟也称假性性早熟，是非受控于下丘脑-垂体-性腺轴功能的性早熟，有第二性征发育和氢激素水平的提高，但是下丘脑-垂体-性腺轴功能不成熟，没有性腺的发育。
第三、还有部分性性早熟，部分性性早熟有单纯性的乳房早发育、单纯性的阴毛出现、单纯性的月经初潮等，这些是性早熟的原因。