痰涂片检查是诊断下呼吸道感染性疾病，并明确具体的病原体的常规检查之一。痰片合格的标准，就是在低倍显微镜下进行观察，如果显微镜下鳞状上皮细胞每个低倍视野小于10个就判断为合格，说明痰液标本来自于下呼吸道的可能性非常大，而不是来自于口咽部。
如果显微镜下出现的纤毛柱状上皮细胞或者肺泡巨噬细胞，也可以认为是相对合格的标本，因为这两种细胞都提示来自以下呼吸道的可能性。相反的，如果鳞状上皮细胞每个低倍视野大于10个，就是不合格的痰涂片标本，说明标本来自于口咽部的可能性非常大，应当重新采集，或者通过诱导痰试验、支气管灌洗来采集标本。