老百姓说的清肺去火，实际上是中医讲的清肺热。清肺热包括清肺的实热和虚热两种情况，一般清肺火就是指的清实热，主要症状有咳嗽、咳黄痰、发热、胸痛甚至大便秘结。可以选择中药，比如桑白皮、黄芩、桑叶、枇杷叶、生石膏、大黄、鱼腥草、板蓝根，这一类苦寒清热的药物可以清肺的实火。
由于肺结核、肺癌晚期导致的肺上火，一般叫肺虚火、阴火，这类情况选择的中药有百合、西洋参、黄精、麦冬、女贞子、墨旱莲、鳖甲、龟甲，因为它们具有滋阴清热的效果，把肾的阴虚补足，肺中的虚热就会自动降下来，不容易发生干咳、痰中带血、潮热出汗一系列症状。所以，清肺火一定要看准是清肺实热还是虚热，要看清楚西医检查是什么疾病，采用辨病和辨证联合的方法。