脊柱骨髓炎的患者多数源自于血源性传播，也就是患者本身存在局部感染病灶，经血液传播致脊柱而引发骨髓炎，这类患者多数有原发感染病灶可查，也可继发于盆腔炎症、膀胱炎症、骨盆炎症。如果外伤导致脊柱邻近开放性伤，后期有感染也可能会侵犯相应脊柱，引发脊柱骨髓炎。在临床中也可见到真菌性脊柱炎，这类患者极其少见，因自身免疫抑制导致真菌感染，多数侵犯人体关节，少数发于脊柱部位。另外长期卧床的老年患者多数有压迫性溃疡，在后期也可能并发脊柱感染。如果自身曾经接受过腰椎手术，也有可能存在手术过程中的感染。