氨基葡萄糖老百姓喜欢简称为氨糖，它是单一成分，而氨糖软骨素是复方制剂，里边既包含氨基葡萄糖，也包含硫酸软骨素，因为氨基葡萄糖和硫酸软骨素都被认为是合成关节软骨，或者关节腔液体的一种主要成分，所以有人把氨基葡萄糖和软骨素做成固定复方。目前来说，氨糖软骨素是保健品，它没有药用标准，而盐酸氨基葡萄糖它主要是用于治疗和预防全身所有部位的关节炎，包括膝关节、肩关节、髋关节，手腕关节和颈及脊椎关节，可以缓解和消除关节炎性的疼痛、肿胀的症状，改善关节活动功能。
但是，事实上不管是盐酸氨基葡萄糖，还是硫酸氨基葡萄糖，它是否能够达到这些效果要因人而异，而氨糖软骨素是包含氨基葡萄糖和硫酸软骨素的两种成分，可能剂量足够大的，要优于单用氨基葡萄糖。但是，氨糖软骨素因为它的有效性没有得到临床验证，所以目前还是保健品，没有成为药品。