熬中药加水量的多少会直接影响到汤剂的质量，所以水量是很重要的。加水少了会造成药物煎煮不透，有效成分浸出不完全，加水多了煎煮出的药液多，病人服药时很不方便。中药材因其质地不同，它的吸水量差别也很大，加水量控制在5-10倍左右。
重量相同的药物质地疏松其体积就较大，吸水量自然就多，质地坚实其体积就小，吸水量就少。因此煎煮花、叶、全草类药物加水量要多，煎煮矿物质类、贝壳类的药物加水要少。按照传统的加水方法是将药物放入锅内，第一次煎煮时加水量以水超过药物表面3-5cm为准，第二次煎煮的加水量以超过药物表面3cm为准，这种加水的方法简便易行，很容易掌握。