痰液是气道内分泌物通过咳嗽排出来的，所以痰液黏稠度有一定的分级和临床意义。痰液的黏稠度分为三度：
Ⅰ度痰液相对像米汤样或者泡沫样，直接吸痰之后接触玻璃管时无残留。
Ⅱ度痰液的外观比Ⅰ度稍微黏稠，吸痰之后有少量的痰液黏附在玻璃管上，但是容易被水冲干净。
Ⅲ度痰液的黏稠度就是外观比Ⅱ度更加黏稠，而且可能呈黄色或者绿色，颜色比较深，吸痰管吸了之后会有大量痰液留在玻璃管壁上，通过水冲洗不容易被冲干净。它的临床意义是随着黏稠度的增加，说明感染越来越严重，尤其是Ⅲ度痰液感染是最严重的，相对比较黏稠。