烧心是指胸骨后或剑突下的烧灼感，常由胸骨下段向上延伸。烧心在餐后一小时出现，卧位弯腰或腹压增高时可加重，部分患者烧心可在夜间入睡时发生。
烧心提示患者患有胃食管反流病，它是由多种因素所造成的，以食管下段括约肌功能障碍为主的胃食管动力障碍性疾病，直接损伤因素是胃酸、胃蛋白酶，及胆汁等反流物。贲门失弛缓术后，食管裂孔疝，以及腹内压增高等，如妊娠、肥胖、腹水、呕吐、负重劳动等，及长期胃内压增高，如胃扩张、胃排空延迟等，均可使食管下段括约肌结构受损。
某些激素如胆囊收缩素、胰高血糖素等，食物如高脂肪食物、巧克力等，药物如钙通道阻滞剂、地西泮等，都可引起食管下段括约肌功能障碍或一过性松弛延长，而导致反流的发生。